Eine Schallplattenhülle, auch Cover genannt ist eine bedruckte Papierhülle zum Verpacken von Schallplatten. Die Gestaltung der Schallplattenhülle ist von Mitte der 50er Jahre bis heute, als Schallplatten das Hauptformat für Musikaufnahmen waren, von große Bedeutung für Marketing und Vertrieb der Platten. Der englische Ausdruck Cover bezeichnet heute oftmals auch die Plattenhülle der Single Schallplatte. Da diese wie die Vorder- oder Rückseite einer Schallplattenhülle zur Identifikation des Titels und des Interpreten dienen. Seit dem Beginn der industriellen Produktion wurden Platten meist in einfachen Papp- oder Papierhüllen hergestellt die auch mit Werbung, meist auf der Rückseite des Single-Covers, für andere Platten des Herstellers bedruckt waren. Sie soll das

Cover aber auch vor schädlichen physischen Einflüssen wie Kratzer, Staub oder starker Hitze schützen. Zudem ist es auch für den Transport und für die Lagerung von Vorteil. Auf einer Schallplattenhülle können auch Informationen zur Musik gegeben werden. Aus der Sicht des Marketings soll die Hülle den Inhalt durch eine ansprechende Aufmachung anpreisen, zumal die Schallplatte selbst für Abbildungen kaum Platz bietet. Außerdem ist dadurch schon auf den ersten Blick erkennbar, um welches Produkt es sich handelt, sodass dieses durch die äußere Gestaltung unverwechselbar wird. Aus ist. künstlerischer Warte soll die Hülle die Ansprüche und Vorstellungen der Musiker, gegebenenfalls aus geschäftlichen Gründen auch der

Verleger visualisieren. Das Cover wurde zu einem wichtigen Teil der Musikkultur, indem es bald mit der Musik als Einheit gesehen wurde. Der formalen Gestaltung von Schallplattenhüllen sind hinsichtlich Größe, Gewicht und Material aus praktischen Gründen enge Grenzen gesetzt. Zu unterscheiden ist zwischen einer Hülle für 7" Singles und Langspielplatten. Bei ersteren quadratischen im Format 18,5 cm × 18,5 cm wird unterschieden zwischen dem so genannten Lochcover, die in der Mitte der Hülle angebrachte kreisförmige offene Stelle war in der Größe des Labelaufdrucks und ließ so den Blick auf die Labelbeschriftung zu und dem so genannten Bildcover, das oft mit Fotos, Werbung oder Informationen der Interpreten bedruckt